La realidad del límite de estudiantes internacionales en Canadá: un déficit de 50 millones de dólares en Mohawk College

Los estudiantes internacionales en Canadá han sido durante mucho tiempo una fuente esencial de ingresos para las instituciones educativas, ya que sus matrículas suelen ser cinco o seis veces superiores a las de los estudiantes nacionales. Sin embargo, las recientes políticas gubernamentales, destinadas a limitar el número de estudiantes internacionales para proteger las oportunidades de vivienda y educación de los residentes nacionales, han tenido consecuencias inesperadas para las instituciones educativas canadienses y las economías locales.

La crisis financiera provocada por la disminución del número de estudiantes internacionales

Según una declaración de Steve Orsini, presidente y director ejecutivo del Consejo de Universidades de Ontario, publicada el 18 de octubre de 2024, los cambios en la política canadiense de visas para estudiantes internacionales han provocado que las universidades de Ontario proyecten pérdidas de más de 300 millones de dólares para el año académico 2024-25. De continuar esta tendencia, las pérdidas podrían superar los 600 millones de dólares el año siguiente, lo que generaría un déficit total de casi 1000 millones de dólares en dos años. Esto podría tener graves consecuencias no solo para las universidades, sino también para las economías y el empleo locales.

Por ejemplo, Mohawk College en Ontario, donde la matrícula para estudiantes nacionales cuesta alrededor de $2,708 al año, cobra a los estudiantes internacionales $14,817, una diferencia de cinco veces y media. Debido a la reducción en la matrícula de estudiantes internacionales, Mohawk College prevé un déficit de $50 millones el próximo año y está considerando medidas drásticas, como despidos. Con menos estudiantes internacionales, los ingresos están disminuyendo, lo que dificulta cubrir los costos operativos. Esta situación se está convirtiendo en una carga importante para muchas instituciones educativas en Canadá. A medida que disminuye el número de estudiantes internacionales, las instituciones podrían verse obligadas a reducir programas, recortar personal y comprometer la calidad del servicio.

El efecto dominó de la disminución de estudiantes internacionales

Los estudiantes internacionales contribuyen mucho más allá de las matrículas. Tienen un impacto positivo en la economía canadiense, impulsando el mercado laboral y la actividad económica en diversos sectores. Además de la matrícula, los estudiantes internacionales gastan en manutención, alimentación y alojamiento, lo que a su vez impulsa el comercio local. En zonas con gran afluencia de estudiantes internacionales, los alquileres de los apartamentos fluctúan según la población estudiantil, y los pequeños negocios, como tiendas y restaurantes, dependen en gran medida de sus gastos. Por lo tanto, una disminución en el número de estudiantes internacionales perjudica inevitablemente la economía local.

La reacción de la política

Si bien la intención de limitar la entrada de estudiantes internacionales era aumentar las oportunidades para los residentes canadienses, la realidad es que esta política también ha tenido consecuencias negativas para los canadienses. Debido a la escasez presupuestaria, las instituciones educativas se ven obligadas a recortar personal, lo que a su vez reduce las oportunidades de empleo para los canadienses. Además, las reducciones de programas y el deterioro de la calidad educativa afectarán a los estudiantes, incluidos los canadienses, lo que reducirá la calidad de la educación en el país. Los beneficios que los canadienses esperaban de limitar la entrada de estudiantes internacionales son limitados y, en cambio, la política está teniendo efectos negativos inesperados en la vida canadiense.

Un nuevo enfoque para atraer estudiantes internacionales

En lugar de limitar a los estudiantes internacionales, Canadá debería centrarse en encontrar maneras para que contribuyan positivamente a la economía y la sociedad. Reforzar las regulaciones sobre visas de estudiante para prevenir el uso indebido o ampliar las viviendas en el campus para aliviar los problemas de alojamiento podrían ser soluciones eficaces. Además, la creación de programas que permitan a los estudiantes internacionales permanecer y trabajar en Canadá después de graduarse fomentaría sus contribuciones económicas a largo plazo. Esto no solo beneficiaría a las comunidades locales y a la economía, sino que también ayudaría a prevenir la fuga de talentos de Canadá.

Conclusión: Un camino para la coexistencia entre estudiantes internacionales y canadienses

Los estudiantes internacionales han desempeñado un papel vital en la economía y el sistema educativo de Canadá, y el impacto económico de limitar su número no puede ignorarse. No son solo extranjeros; son parte integral de la economía canadiense, y ayudarlos a generar mayor valor durante su estancia en Canadá beneficiará al país en su conjunto.

La política canadiense para estudiantes internacionales debe cambiar de una perspectiva a corto plazo a un enfoque a largo plazo. Ahora es el momento de explorar nuevas políticas que permitan a los estudiantes internacionales y a los canadienses prosperar juntos.